"Mais conhecida por Jéssica Augusto, é uma atleta portuguesa especializada em provas de meio-fundo longo e de corta-mato."

Jéssica de Barros Augusto (Paris, 8 de novembro de 1981), ao longo da sua carreira conquistou treze medalhas em grandes competições internacionais, com destaque para o título de campeã da Europa, em 2010. Participou em duas edições dos Jogos Olímpicos, tendo como melhor prestação o 7º lugar na maratona das Olimpíadas de Londres. Foi corredora do Sporting Clube de Braga e do Maratona CP. Desde o ano de 2009, até Setembro de 2015, concorreu como Individual, tendo nessa data ingressado no Sporting Clube de Portugal. O seu treinador é António José Nogueira da Costa.

A 13 de Julho de 2016, foi feita Comendadora da Ordem do Mérito.

Carreira

Jéssica Augusto nasceu em Paris, neta de avós emigrados. Regressou com os pais a Portugal tinha 6 anos de idade, para morar em Braga. Começou a correr pelo Sporting Clube de Braga tinha 15 anos de idade. O gosto pelo atletismo surgiu quatro anos antes, ao assistir aos Jogos Olímpicos de Barcelona pela televisão e foi estimulado pelo triunfo de Fernanda Ribeiro em Atlanta. A 10 de Dezembro de 2000, ainda como júnior, conseguiu a sua primeira grande conquista, ao sagrar-se campeã europeia da categoria em corta-mato, nos campeonatos disputados em Malmö, na Suécia. Em Setembro de 2015 juntou-se ao Sporting Clube de Portugal, seu clube de coração.

Estreia em grandes provas

Jéssica Augusto estreou-se em grandes competições internacionais a nível sénior, no ano de 2002. A sua primeira grande prova aconteceu no Europeu de corta-mato em Medulin, com a corredora do SC Braga a terminar no 16º lugar. Em pista, a estreia deu-se em Viena nos Europeus indoor, na prova dos 1500 metros. A jovem de 21 anos não conseguiu acompanhar o ritmo elevado da corrida e ficou-se pelas meias finais.

Universitária e vice-campeonato europeu

Na capital tailandesa Banguecoque deu-se uma viragem no percurso desportivo do novo reforço do Maratona Clube de Portugal. Nas Universíadas apresenta-se em grande nível e vence a prova dos 5000 metros, com o tempo de 15.28,78. A sua marca bateu mesmo recorde do mundo universitário, por mais de 1 segundo. Foi um triunfo que deu motivação à corredora nacional, que ficou em 12º lugar no campeonato do Mundo de corta-mato, realizado no mesmo ano. 2007 fechou com o Mundial de atletismo, realizado em Osaka, no Japão. Jéssica Augusto decidiu participar nos 5000 metros e qualificou-se com relativa facilidade para a final. O objectivo para a corrida decisiva era de ficar no top-10, mas tal não foi possível. A prova foi demasiado irregular para a atleta portuguesa, que ficou no 15º e último lugar, com um tempo de 15.24,93.

Estreia olímpica

Meses antes do sucesso no corta-mato, Jéssica Augusto estreou-se nos Jogos Olímpicos. Em Pequim, optou por correr tanto nos 5000 metros como nos 3000 metros obstáculos. Na prova de obstáculos, estavam depositadas grandes expectativas em relação à prestação da portuguesa, que havia sido uma das melhores europeias do ano. No entanto, depois de controlar praticamente toda a corrida, Jéssica cedeu nos metros finais e terminou em 5º da sua séria, ficando-se pelo caminho nas meias finais, a apenas um lugar da qualificação para a final. Quatro dias mais tarde, na corrida dos 5000 metros, a fundista acusou a frustração da prova anterior, e terminou a um minuto do seu máximo pessoal, no 14º lugar da sua série.

Prata e Bronze nos Europeus e Campeã da Europa de corta-mato

Depois da desilusão olímpica, Jéssica Augusto participou nos Europeus indoor no início de 2009, terminando os 3000 metros no 10º posto. No final do ano, voltou a ser a melhor portuguesa nos campeonatos da Europa de corta-mato, realizados em Dublin. Apesar de não ter conseguido subir ao pódio, a atleta que passou a competir como individual, ficou no 4º lugar, dando o seu contributo para a revalidação do título por equipas.

2010 foi um ano decisivo na sua carreira. Começou com os Mundiais de pista coberta, realizados em Doha, onde a corredora portuguesa impôs o ritmo durante toda a prova, mas terminou em 8º lugar, com o tempo de 9.01,71, dois lugares atrás da colega de selecção, Sara Moreira. As boas notícias estavam reservadas para o Verão do mesmo ano. No dia 16 de junho de 2010, no Meeting de Paris, melhorou o seu recorde pessoal dos 5000 metros para 14.37,07, ficando muito perto do recorde nacional de Fernanda Ribeiro. Um mês mais tarde, consegue a sua primeira medalha nos Europeus ao ar livre, em Barcelona. Numa corrida ganha pela etíope naturalizada turca Elvan Abeylegesse, Jéssica Augusto terminou a sua prova em 31.25,77, apenas 6 centésimos atrás de Inga Abitova, a segunda classificada. Foi a terceira medalha para a comitiva nacional nos campeonatos, depois da prata de Naide Gomes, no comprimento e do bronze de João Vieira, nos 20 km marcha. A medalha passaria a prata, em 2013, depois da desclassificação da turca Elvan Abeylegesse, tendo o 4º lugar dos 5000 metros também passado a bronze, pelo mesmo motivo. Jéssica Augusto conseguiu assim vencer duas medalhas no mesmos Europeus, apesar dos seus resultados só terem sido homologados três anos mais tarde.

Jogos Olímpicos de Londres

Em 2011 a fundista portuguesa de 29 anos estreou-se numa nova distância, com a disputa da maratona de Londres, que terminou num impressionante 8º lugar, e da Maratona de Nova Iorque, em que foi forçada a desistir por problemas físicos. Na capital inglesa surpreendeu tudo e todos, terminando com o tempo de 2.24,33, apenas um minuto mais lenta que o recorde nacional de Rosa Mota. Jéssica Augusto tornou-se assim no 2º melhor tempo português de sempre, no escalão feminino. Nos Mundiais de Daegu, estreou-se também nos 10000 metros em grandes competições internacionais. A prova correu-lhe bem e acabou em 10º lugar, segunda melhor europeia, apenas atrás de Ana Dulce Félix.